Een kleur komt in wol nooit aan zoals hij de verf verliet. Pigment ligt plat en absorbeert licht; wol heeft een pool, en een pool werpt schaduw in de ene richting en vangt licht in de andere. Dezelfde verfbatch kan twee tinten uit elkaar lijken te zijn, afhankelijk van de kant waar de pool naar hangt — dus het eerste wat we met elk kleurenpalet doen, is stoppen met vertrouwen op het kleurstekje.
Dit stuk begon als een kleine olieverfstude, niet groter dan een pocketboek, met alleen maar diepe marineblauwe tinten, onderbroken door een enkele band oker. Het vertalen ervan kostte elf weken, vier rondes garenmonsters en één beslissing waar we drie dagen over hebben gediscussieerd.
Een opmerking over het matchen van wol
Onze verfkerie werkt in batches van ongeveer veertig kilo. Dat klinkt als een flink bedrag, totdat je elf blauwtinten nodig hebt die een halve stap uit elkaar liggen, en elk daarvan zijn afstand tot zijn buren moet behouden in het ochtendlicht, lampenlicht en het vlakke grijs van een Seattle-middag. We testen in alle drie voordat er iets wordt goedgekeurd. Ons Seattle-team beoordeelt het ontwerp en het palet; het tuften en afwerken vindt plaats in onze partneratelier in China.
De discussie ging over de oker. In het schilderij is het een dunne, bijna toevallige streep — een kwast die blauw op is. In wol leest een dunne lijn als een fout, tenzij deze is uitgesneden, dus we snijden hem twee centimeter uit de grond en laten de schaduw het werk doen dat de penseelstreek vroeger deed.
Leg de schets naast het afgewerkte paneel en de verschillen zijn overduidelijk, maar het zijn geen verliezen. De wolversie heeft een gewicht dat de studie nooit had — je leest de oker voordat je het blauw leest, omdat het dichter bij je staat.
"Het vertalen van een schilderij naar wol leerde me hoeveel ik afhankelijk was van penseelwerk. Nu denk ik in vezels."
— Vanessa Deng
Elf weken is een lange tijd voor één paneel, en we zullen niet doen alsof dat schaalbaar is. Maar een palet hoeft maar één keer te worden opgelost — de elf blauwtinten die we voor dit stuk hebben gemengd, zitten nu in de bibliotheek, en het volgende ontwerp dat diep marine nodig heeft, begint drie weken voor deze.
